Itálie: Benátky (Venezia)

Benátky (italsky Venezia [ve'nittsia]I, benátsky Venesia nebo Venexia [ve'nessi) jsou hlavní mìsto severoitalské oblasti Benátsko. Jeho historické jádro leží na ostrovech v mìlké Benátské lagunì, oddìlené od Jaderského moøe úzkou kosou Lido, novìjší èásti mìsta byly vybudovány na pevnině (Mestre). Ve dnech zvaných „acqua alta“ (vysoká voda), kterých bývá každoroènì prùmìrnì 54, se zde zvýší hladina moøe až o 90 cm.

Kdysi námořní a obchodní velmoc a støedisko skláøství, mají Benátky dodnes velký historický, kulturní, spoleèenský i administrativní význam. Ve støedovìku byly centrem Benátské republiky, dnes jsou støedem své oblasti, probíhá tu bohatý kulturní život. Nachází se zde velký pøístav (na západním kraji) a letištì (na pevninì). Od roku 1987 jsou Benátky a celá okolní laguna jako jedna z nejnavštìvovanìjších italských destinací památkou UNESCO. Mìsto žije pøevážnì z turistického ruchu. Každý rok je navštíví pøibližnì 25 milionù turistù z celého svìta a Benátky tak patøí mezi nejnavštìvovanìjší mìsta svìta. Dùležitou roli pøitom hraje Biennale di Venezia, prestižní pøehlídka souèasného výtvarného umìní poøádaná v každém lichém roce. Od roku 1932 se zaèal poøádat první mezinárodní filmový festival. V roce 1949 tu poprvé pro hlavní cenu použili název „Lev sv. Marka“, (o tøi roky pozdìji se této cenì zaèalo øíkat – a øíká dosud „Zlatý lev sv. Marka“, vedle ní se tu také pokaždé udìluje i nìkolik „Stříbrných lvù sv. Marka“).