Maďarsko - Szerencs

Do tradiční oblasti Tokaj-hegyalja se dostaneme z Budapešti a Miskolce přes Szerencs, čímž si toto malé město právem vysloužilo označení „brána k Hegyalja“. 

Městečko známé svými bohatými památkami a hradem Rákóczi bylo již před tisíci lety za doby Štěpána I. církevním střediskem. Nejstarší kostel pochází ze 13. století a na hradě byl roku 1605 zvolen za maďarského knížete István Bocskai. Ten z vděčnosti povýšil město Szerencs o rok později na svobodné královské město. Po jeho smrti byl zvolen knížetem Sedmihradska Zsigmond Rákóczi. Rodina Rákózci tak zde položila základ svému bohatství. Předchůdce hradu Rákóczi byl vystavěn v polovině 16. století na ostrově, a tak byl přirozeně chráněn: termálními prameny, jež vyvěrají na severu města při úpatí hory Árpád a potokem Szerencs. Když se tu roku 1586 usídlil Zsigmond Rákóczi, vynaložil pět let na rozšíření renesančního zámku a pevnosti. Přízemí hradu s uzavřeným nádvořím a opevněné dvěma italskými baštami uchovává hospodářské prostory a místnosti pro služebnictvo, v prvním poschodí, v aristokratickém přepychu vybaveném zámeckém křídle žila rodina Rákóczi až do roku 1616. V 17. století byl hrad několikrát poškozen tureckými dobyvateli. V 18. století došlo k větším přestavbám hradu a jeho okolí, při nichž byly zasypány také vodní příkopy. 

Za druhé světové války bylo bohužel veškeré vnitřní zařízení hradu zničeno. Budova byla v letech 1979 a 1991 obnovena a dnes se v ní nachází městské kulturní středisko a muzeum Zempléni. Cenným pokladem tohoto muzea je ve světě největší sbírka pohlednic, jež zahrnuje téměř 900 000 kusů. Další pozoruhodností je sbírka Ex libris čítající 36 000 kusů. Zvláštní výstavy představují výstavbu a minulost hradu i historii města Szerencs. Město proslulo také cukrovarem, postaveným v roce 1889 a v roce 1923 založenou čokoládovnou. Po úplné obnově hradu Rákóczi v roce 1994 může dnes zámecký hotel Huszárvár přijímat své hosty. V historickém prostředí poskytuje pohodlí a zotavení celkem 20 pokojů. Hotel nabízí rovněž své programy: školu jezdectví a dětský tábor spojený s jízdou na koni a naukou o ptácích, jakož i lukostřelbu pro začátečníky. Na závěr výukového programu obdrží jeho účastníci po vykonání „závěrečné zkoušky“ diplom. Z výletů v okolí hradu lze doporučit projížďku lodí po Bodrogu či Tisze, návštěvu arboreta ve Füzérradvány nebo vinného sklípku v Tokaj-hegyalja.