Portugalsko: Sintra

Sintra je zvláštní oblast severozápadně od hlavního města Portugalska. Na velkém lesnatém území se tu a tam vyskytují zámky, romantické hrady a jiné rozmarně bizarní objekty, které si tu postavila portugalská šlechta většinou v průběhu 18. století, ale i dříve a později.

Prohlídka Sintry je celodenní záležitost. V okolí Sintry se dá navštívit asi tucet památek, parků nebo muzeí. Tři hlavní památky jsou:
• Palácio Nacional de Sintra přímo v srdci staré Sintry,
• Palácio da Pena, romantický hrad a klášter na vysokém kopci, vč. přilehlého parku,
• Castelo dos Mouros, maurský hrad také na kopci.

Z Lisabonu do Sintry jezdí příměstský vlak z nádraží Rossio. Přestup ze stanice metra Restauradores. Z nádraží v Sintře je historické centrum vzdáleno cca 10 minut pěší chůzí. Středem Sintry jako městečka je historicky vypadající náměstíčko. Dominantou zástavby je palác, který vypadá jako dům se dvěma vysokými tlustými kónusovými bílými komíny. Komíny z dálky vypadají jako věže. Je to však odkouření z kuchyně.

Důležitou atrakcí jsou v Sintře rozlehlé parky plné různých historizujících staveb. Za parky se rozkládá celé Sintranské pohoří, které se táhne vlastně až k moři.

Hrad Pena stojí vysoko nad centrem. Šlo původně o klášter, v 19. století přestavený na královské letní sídlo v romantickém slohu. Stavebně jde o fantastický kýč. Prohlídka hradu zabere hodinku, je dobré projít si skutečně všechny ochozy. Příjemný je i park okolo Peny s jezírky, vyhlídkami, staletými obrovskými tujemi a s jeskyněmi. Některé části parku mají charakter botanické zahrady. Je tu hodně amerických jehličnanů včetně sekvojových porostů. Prohlídka parku zabere další hodinu. Nejvyšším bodem je hora Cruz Alta, něco přes 500 metrů.

Na hrad Castelo dos Mouros vede značený turistický chodník, který se v úseku u Sintry jmenuje Calçada dos Clérigos a prochází kolem kostelíku Santa Maria. Castelo dos Mouros je starý maurský hrad postavený v 9. století. Založili ho Maurové, Portugalci společně s normanskými křižáky jej dobyli ve 12. Století společně s Lisabonem. Castelo dos Mouros má zvláštní obranný systém soustředěný kolem dvou vrcholků kopce.